Наблюдения и советы этой статьи мы подготовили на основании опыта команды Сезон Шинча 2023 г. здесь!  Многие чайные фермы начинают или уже начали свой первый сбор чая в новом сезоне. Мы говорим самый первый потому что японский зеленый чай собирают несколько раз в год (хотя это варьируется от фермы к ферме), обычно весной, летом и, наконец, осенью. Весна считается лучшим временем для сбора урожая, и ее очень ждут из-за превосходного вкуса и долгого ожидания! Зимой чайное растение находится в фазе покоя, отдыхает и готовится к цветению с молодыми зелеными листьями и почками, богатыми питательными веществами для предстоящего урожая шинча. В то время как сегодня большая часть сбора чая осуществляется с помощью машин, мы решили, что это будет хорошая возможность коснуться различных способов сбора чая и способов его сбора.

Ручной сбор чая

Самый традиционный способ сбора чая — ручной. До того, как машинный сбор урожая стал нормой, чайные фермеры собирали чайные почки одну за другой. Сегодня ручной сбор чая используется в основном для производства очень качественных чаев, таких как Gyokuro и сенча высшего качества. Хотя я сам никогда не собирал чай вручную, говорят, что если осторожно потянуть за почку нового чайного листа, есть сладкое место, где молодой чайный лист естественным образом отделится. Вот где навыки и опыт сбора чая имеют решающее значение, и, конечно же, это делает вкусный чай! Преимущество ручного сбора чая заключается в том, что можно сосредоточиться на сборе урожая, выбирая только первый лист или два и почку (в зависимости от стандарта сбора конкретного чая), тогда как машины для сбора чая не имеют возможности тщательного отбора; следовательно, собранный вручную чай может привести к лучшему чаю.

В Японии мы называем людей, собирающих чай вручную, «Оча-цуми-сан(буквально, сборщики чая). Хотя это может показаться легкой задачей, требуется многолетний опыт, чтобы быстро и тщательно собрать оптимальные почки с чайного растения. Во время моего интервью с чайным фермером Аюми Кинезука (Читторатту) из города Фудзиэда, префектура Сидзуока, она затронула этот невероятный навык поколения бабушек:

«Один из аспектов выращивания чая, о котором я пытаюсь рассказать, — это сбор чайных листьев вручную. Поколение моей бабушки (она скончалась) начали собирать чайные листья вручную с самого раннего возраста, в возрасте 4 или 5 лет! Вы можете увидеть это сегодня у чайных фермеров, которым за 70 или 80 лет. Они очень хороши, но также очень быстро собирают чайные листья вручную, это вас действительно удивит. При ручном сборе чайных листьев важно не только собрать первые почки, но и правильно собрать их, а также количество, которое вы можете собрать. Это действительно кропотливая работа! Так что это зависит от практики и повторения».

Некоторые из опытных и умелый сборщики чая. Фото Рюдзи Огаты.

В некоторых крупных чаеводческих регионах, где производится чай высшего качества, можно увидеть, как десятки сборщиков чая с раннего утра прикрепляют «бику» (корзину для сбора чайных листьев) к своей талии. Бабушка со стажем может сама собрать 10-15 кг чая. К сожалению, как и многие другие невероятные традиционные ремесла в Японии, ручной сбор чайных листьев находится на грани исчезновения. Тем не менее, есть чайные фермеры, такие как Аюми-сан, которые пытаются поделиться этим искусством с молодым поколением, приглашая друзей и людей испытать ручной сбор чайных листьев для самого первого сбора. Чайный фермер Каджихара-сан также каждый год организует мероприятие по сбору листьев вручную на своей чайной ферме, расположенной в красивых горах деревни Асикита, префектура Кумамото.

Чайный фермер Тошихиро Кадзихара и его сборщики чая этого года! Фото Рюдзи Огаты.

Японские ножницы для сбора чая (ножницы)

ножницы для сбора чая можно рассматривать как промежуточный этап, который существовал до того, как машины для сбора чая стали нормой. Это очень большие ножницы, которые используются для сбора и обрезки чайных листьев, подобные тем, которые используют профессиональные садовники. Есть мешок, который прикрепляется к лезвию ножниц, куда собираются листья. (Если вам интересно увидеть эти ножницы в действии, вот видео на ютубе об использовании ножниц для сбора чая). Эти уникальные ножницы были изобретены в 1915 году Санпей Утида, кузнецом из деревни Нишиката (ныне город Кикугава) префектуры Сидзуока. Это был период времени, когда большое количество чая производилось для экспорта за границу. Интересным фактом является то, что о ножницах для сбора чая на самом деле пели в японских народных песнях в 1927 году. Хотя это довольно недавняя дата, это, вероятно, один из немногих примеров, когда сельскохозяйственный инструмент упоминается в японском фольклоре.

Чтобы дать немного больше истории, ножницы для сбора чая были изобретены через 17 лет после того, как Кензо Такабаяси изобрел машину для скручивания чая (обратите внимание, что до этого, чай скручивали исключительно вручную). Механизация процесса приготовления чая соответствовала растущему мировому спросу. Таким образом, из этой ситуации родилось изобретение ножниц для сбора чая. Говорят, что даже к концу эпохи Мэйдзи (около 1910 г.) фермеры начали экспериментировать со сбором урожая ножницами, но этот метод не получил быстрого распространения. Однако ножницы, сделанные Учидой-саном, были удачными, поскольку он сконструировал ножницы таким образом, чтобы на одном лезвии была шина, а на другом — мундштук, чтобы удерживать сумку. Он даже выращивал чай возле своей мастерской, чтобы легко тестировать новые модели. Более того, говорят, что Учида-сан гордился остротой лезвий. Его кропотливая работа окупилась. Например, считается, что он сам проверял каждую пару ножниц перед отправкой, а процесс тушения (т. е. быстрого охлаждения металла для корректировки механических свойств) он проводил ночью, когда цвет огня мог измениться. четко видно.  

В 1951 году начались исследования по автоматизации ножниц для сбора чая. Впоследствии был представлен и запатентован в 1956 году прототип первого ручного автоматизированного сборщика чая. Ножницы для сбора чая сейчас используются редко, так как существуют более эффективные машины для сбора чая, о которых мы поговорим ниже.

Машина для сбора чая с двумя людьми

Если вы когда-либо посещали чайные фермы или были свидетелями сбора чая, вам может быть знакома ручная машина для сбора чая, рассчитанная на 2 человек. Для сбора чайных листьев лезвия будут скользить, и собранные чайные листья будут собираться благодаря воздуху, нагнетаемому в мешок, прикрепленный к задней части машины. Как можно себе представить, эта машина для сбора урожая может собирать чайные листья со скоростью, которая более чем в 10 раз быстрее, чем ручной сбор. Кроме того, еще одним преимуществом этого типа комбайна является то, что его можно использовать на крутых и наклонных чайных полях и изогнутых гребнях. Также их можно разворачивать в небольшом радиусе, что делает их достаточно универсальными. Единственным недостатком является то, что для их бесперебойной работы иногда требуется бригада из 3-4 человек: один человек следит за тем, чтобы пакетик с чаем не застрял в проходе, а другой несет пакеты к месту сбора.

Летний сбор урожая в Вазука, префектура Киото. Наблюдатель на самом деле является волонтером, который помогает вырывать сорняки. Лето – особенно время для прополки! 

 Осенний сбор урожая; Вазука, префектура Киото. 

В то время как машины для сбора чая значительно облегчили сбор чая вручную, машинный сбор также должен выполняться с осторожностью, и координация между операторами имеет ключевое значение. Например, если машина пройдет слишком глубоко в чайные кусты, урожай будет включать старые чайные листья, толстые стебли и может повредить чайное растение. Семейные чайные фермы, использующие машины для сбора урожая, рассчитанные на 2 человек, даже говорят о том, как важно не вступать в драки во время сбора чая! Во время напряженного периода сбора урожая многие чайные фермы получают помощь в сборе урожая от работников, занятых неполный рабочий день, и у этих работников, работающих неполный рабочий день, может не быть опыта, чтобы плавно провести комбайн над кустами. 

Машина для сбора чая типа Rider

Наконец, есть большие уборочные машины, управляемые человеком. Они похожи на зерноуборочные комбайны, используемые для сбора риса, и в настоящее время являются наиболее эффективным типом уборочной машины для чая. На этих машинах высота лезвий может динамически регулироваться датчиками и компьютерными системами. Хотя они чрезвычайно эффективны в том смысле, что только 1 человек может собрать урожай с большой площади, возможно, важно иметь в виду, что эти специальные машины для сбора урожая подходят только для использования на плоских чайных полях и требуют большего пространства для разворота (например, не крутые чайные фермы, расположенные в Вадзука, префектура Киото). Эти типы машин обычно используются на больших плантациях чая, например, в префектуре Кагосима в районе Макинохара. Чайный фермер Матаки Татефуми (из Чайное Ателье Суэёси) и расширение Чайный сад Кукиен которые мне удалось посетить в марте, используют эти типы машин для производства высококачественного чая, поскольку оба они расположены в относительно равнинных районах префектуры Кагосима.

Думая о пейзаже чайного поля 

Теперь, когда мы представили общий обзор различных методов сбора урожая, может быть интересно отметить, как декорации чайных полей (то есть внешний вид чайных полей) определяются методом сбора урожая. Чтобы немного уточнить, чайные поля, которые мы видим сегодня в Японии, на самом деле имеют недавнее происхождение, начиная с 1960-х годов, примерно в то время, когда проходили Олимпийские игры в Токио. Наши традиционные чайные поля, восходящие к периоду Эдо (1603-1868 гг.), не были засажены таким линейным образом. Скорее, традиционные японские чайные поля характеризовались своего рода «ухабистым» видом из-за расположения отдельных кустов, возможно, не таким эстетичным, как современные симметричные чайные поля. Тем не менее, эта форма максимизировала производительность каждого отдельно собранного вручную куста, который можно было обрывать со всех сторон. 

Сегодня из-за современных методов машинной уборки и отсутствия рабочей силы чай собирают только с верхней поверхности чайного куста. Это означает, что рост чайного куста вверх контролируется регулярной обрезкой, в то время как стороны чайного куста продолжают расти, образуя ряды чайных кустов, которые кажутся соединенными бок о бок. Вуаля! Этот тип сбора и ухода за чайными кустами приводит к красивым симметричным чайным полям, которые обычно можно увидеть в основных регионах производства чая в Японии.  

Связанные записи: Статья об истории чая, в которой упоминаются ножницы для сбора чая; История чая сияет в будущем.

Популярные изображения: Чайный фермер Тошихиро Кадзихара из Чайный сад Кадихара ручной сбор чая в Асикита, префектура Кумамото. Фото Рюдзи Огаты.

Есть дополнительные вопросы о сборе японского чая? Пожалуйста, не стесняйтесь оставлять комментарии и/или вопросы ниже. Или свяжитесь со мной напрямую (Моэ Кисида): moe@yunomi.life.